ЭРОС — древнегреческое понятие, по преимуществу связанное с платонической традицией, обозначает особый род любви, отличный от филии Эмпедокла и христианской агапэ. У Платона («Пир», «Федон» и др.) и в платонизме Э. — побудительная сила духовного восхождения, эстетический восторг и экстатическая устремленность к созерцанию идей истинно сущего, Добра и Красоты. Согласно мифологическому учению об Э., изложенному в «Пире» Платона, Э. — не бог, а демон, некий полубог, рожденный от Пороса-богатства и Пении-бедности, а потому стремящийся к мудрости и красоте, но не обладающий ими вполне. Таким образом, Э. служит посредником между двумя мирами, он соединяет в себе идеальную природу с чувственной, добро со злом, мудрость с невежеством. Эротическая любовь в таком случае трактуется как ностальгия по абсолютному, как влечение несовершенного к совершенному с тем, чтобы восполнить собственную неполноту. Ее низшее проявление — половая любовь, служащая рождению тела, чем увековечивается смертная природа живых существ. Высшее проявление Э. в душах добродетельных также побуждает их к рождению, но не в смертном мире, а в красоте и бессмертии умного мира...
