Австралопитеки (БСЭ, 1969)
АВСТРАЛОПИТЕКИ (от лат. australis - южный и греч. pithekos - обезьяна), группа ископаемых высших приматов, кости которых впервые были обнаружены в пустыне Калахари (Юж. Африка) в 1924 году, а затем в Восточной и Центральной Африке. Близкие к австралопитекам приматы были распространены в Передней, Южной и Юго-Восточной Азии. Австралопитеки жили в начале четвертичного периода (2 млн. 600 тыс. лет назад) и были двуногими наземными приматами. С человеком их сближает слабое развитие челюстей, отсутствие крупных выступающих клыков, хватательная кисть с развитым большим пальцем, опорная стопа.