Донское казачество в XVI-XVII веках: демократия
Воззрение на казачество как на явление консервативное распространено в литературе более сотни лет. Разделяет его и современный исследователь Н.И. Никитин. По его словам, казачество – это "отголосок минувшего, своеобразный рудимент дофеодальных времен".
Основание для такого утверждения давало, по его словам, само демократическое устройство его внутренней жизни. Н.И. Никитину оно напоминало военную демократию на завершающей стадии развития варварского общества, атаманы - военных вождей, а казачьи отряды - их боевые дружины. (Никитин Н.И. О происхождении, структуре и социальной природе сообществ русских казаков XVI - середины XVII века. - История СССР. 1986, N4. С.175.)
И в самом деле, внешнее сходство между устройством внутренней жизни казачества в XVI-XVII вв. и обществ на стадии военной демократии весьма велико. Черты сходства были в демократическом устройстве и в выборности, в наличии народного собрания как внешнего органа власти...