ИСЛАМ (араб. — покорность) — одна из трех (наряду с буддизмом и христианством) мировых религий, возникшая в VII веке и во многом определившая историю, идейную и культурную жизнь значительной части населения Азии, Африки и частично Европы. Характерной чертой И. является его роль социального и культурного регулятора жизни общества. В мусульманской общине все стороны жизни человека и общества регламентированы. Как социальное, культурное и идейное явление И. был, с одной стороны, итогом собственного развития общества Аравийского полуострова, а с другой — одним из порождений общих процессов, шедших на Ближнем Востоке в эпоху средневековья. Распространение ислама связано с эволюцией религиозного сознания жителей Аравии, со специфическими аравийскими формами синкретического монотеизма. В V-VII века в Аравии распались древние классовые государства Саба, Набатея, Пальмира, Химйар, ослабла транзитная торговля, усилилась военная активность кочевников. Отдельные территории Аравии попали под прямую власть Ирана, Византии и Эфиопии. Многие традиционные общественные связи нарушились, обострились конфликты между различными слоями общества, между богатыми и бедными, между племенами, между кочевниками и оседлыми. Все это стимулировало социальные и духовные поиски. В ту же эпоху возникали новые формы общественной и духовной жизни...