Плебс

Если окинуть мысленным взором многовековую историю Римской республики, историю социальной и политической борьбы, то в качестве носителя полисной демократии и в качестве революционного элемента гражданского общества перед нами предстает римский плебс. Подобное утверждение, высказанное в общей форме, не вызывает, очевидно, особых сомнений, но зато оно немедленно порождает следующий вопрос: когда и в какой степени? Для ответа же на этот вопрос, который от общих соображений приводит нас к более конкретному исследованию, необходимо учесть ряд обстоятельств.

Прежде всего, мы должны еще раз подчеркнуть, что отказываемся от представления о народном суверенитете как об идее, которая якобы искони была свойственна «римскому гражданскому правосознанию». Но этот вопрос уже рассмотрен выше...

Наиболее резко изменилось положение римского городского плебса. Некоторая его часть, состоявшая, главным образом, из вольноотпущенников, владела мастерскими и лавочками разных размеров, кое-кто обрабатывал маленькие садики и огороды, продавая здесь же в Риме цветы, плоды и овощи. Значительную и все возраставшую часть городского плебса составлял полностью разоренный, лишенный постоянной производительной деятельности люмпен-пролетариат, живший за счёт случайных заработков и подачек государства. При Августе 200 тыс.

Так называет (имя заимствовано из словаря римской политической жизни) Цезарь третий класс галльского общества. По понятиям римлянина, плебс мог быть классом, полностью лишенным власти. Термин plebs является римской адаптацией — несомненно, переводом греческого слова plethos, которое должен был употреблять Посидоний и которое лучше было бы перевести словом «народ». Это свободные люди, не принадлежащие ни к какому знатному и древнему роду. Тем не менее, вопреки злоречивым рассуждениям Цезаря, эти люди не лишены средств, поскольку они должны платить налоги, и потому обладают какими-то политическими правами. Единственное их имущество — это их рабочая сила и в той или иной степени специализированные технические знания...