МЕТОДИСТЫ (англ. methodists, от греч. metodos - путь познания) - приверженцы одного из направлений в протестантизме, отделившегося от англиканской церкви в конце 18 века. В 1729 году братьями Джоном и Чарлзом Уэсли был организован в Оксфордском университете кружок студентов, поставивший своей целью «методичное», т. е. полное и точное, исполнение христианских заповедей (отсюда термин «методисты»). Из этого кружка впоследствии выросла методистская церковь.
ОБЪЕДИНЁННАЯ МЕТОДИСТСКАЯ ЦЕРКОВЬ (ОМЦ) — наиболее крупная из методистских церковных организаций США (9585 тысяч последователей). Возникла в 1968 году в результате объединения Методистской церкви и Евангелической церкви объединенных братьев. Имеет филиалы в 27 странах; в 21 стране — так называемые автономные церкви, подконтрольные ей. Верховный орган — Генеральная конференция, осуществляющая законодательная власть. Созывается каждые 4 года.
МЕТОДИСТЫ В США. Методисты - одна из самых крупных американских протестантских церквей. С идеями основателя методизма Д. Уэсли американцы познакомились за много лет до начала войны за независимость. Уже в 1775 году в колониях насчитывалось более 3 тыс. методистов, а к концу войны их было 14 тыс. Однако лишь после войны Уэсли удалось по-настоящему развернуть работу по распространению своего учения в Америке. В 1784 году назначенные им эмиссары Ф. Эсбери и Т. Коук созвали в Балтиморе конференцию, на которой было объявлено об образовании Методистской епископальной церкви.
МЕТОДИСТЫ — последователи протестантского течения, возникшего в Англии первоначально в виде обновленческого движения внутри англиканства. В первой четверти 18 века Джон Уэсли образовал в Оксфорде группу единомышленников с целью реформации англиканства. Однако акцент ставился не столько на внесение изменений в вероучение или обрядность, сколько на усиление элементов евангелизации, развитие проповеднической деятельности, особенно среди рабочих, городской бедноты и других социальных слоев, которые, как правило, не попадали под влияние государственной церкви.
ВСЕМИРНЫЙ МЕТОДИСТСКИЙ СОВЕТ (ВМС) — международная организация методистов, созданная в 1881 году и объединяющая 62 церкви из 90 стран мира (около 50 млн верующих). Президент ВМС — Джо Хейль. Собрания совета проходят каждые 5 лет. В них участвуют около 500 представителей методистских церквей, являющихся членами ВМС. Совет имеет постоянные комиссии по евангелизации, по социальным и международным делам, по богословскому образованию, по обмену священнослужителями, по проблемам молодежи и др.
Очень малое число приверженцев имеют сейчас в Советском Союзе Методистская церковь (Латвийская и Эстонская ССР, Закарпатская область УССР) и такая протестантская секта, как „Общество синий крест" (прибалтийские республики).
Настольная книга атеиста. Изд. восьмое. М., 1985, с. 141.