Мифология древних греков

У греков не было основного собрания священных текстов, подобного Библии. Эту роль выполняли многочисленные мифы (от слова mythos — «рассказанная или записанная история»), представлявшие собой истории о богах, героях и фантастических чудовищах и рассматривавшиеся греками как их собственная история — достаточно вспомнить, что многие семейства вели свое происхождение от богов и героев. С VII века до н. э. мифы стали находить отражение в произведениях искусства — в частности в вазовой живописи и храмовой скульптуре. Боги считались похожими на людей, но обладающими сверхъестественными силами и бессмертием. Мифы объясняли происхождение мира, а также представляли собой легендарную раннюю историю греков и помогали им понять своих богов. Изначально рассматриваемые истории передавались в устной традиции, однако в конечном итоге они были записаны и стали использоваться в качестве тем и исходного материала для поэтических и драматических произведений. Наши знания о мифах в значительной степени происходят именно из этих письменных источников. По причине происхождения из устной традиции мифы нередко представляли собой различные версии одной и той же истории, часто — весьма противоречивые. Персонажи двух или нескольких повествований могли описываться как присутствующие в двух или более местах одновременно или как живущие в рапные века. Несмотря на позднейшие попытки греков придать своим мифам рациональное объяснение, в сохранившихся до нашего времени вариантах все еще заметно немало несоответствий. Сюжеты многих греческих мифов происходят с Ближнего Востока — в частности из Месопотамии.

Адкинс Л., Адкинс Р. Древняя Греция. Энциклопедический справочник. М., 2008, с. 324.