Сословие (Орлов, 2012)

СОСЛОВИЕ — категория людей, социальная группа, обладающая закрепленными в обычае или законе правами и обязанностями, передаваемыми по наследству. Для общества с сословной организацией характерна иерархия сословий привилегированные (господствующие), полупривилегированные, податные. Внутри сословий могут иметься сословные группы с их особыми правами и обязанностями. Например, в России второй половины XVIII в. были господствующее сословие — дворянство (шляхта); полупривилегированные сословия (духовенство, купечество, казаки и т. д.), податное (крестьянство, которое делилось на группы — помещичьи (частновладельческие), государственные, дворцовые, посессионные и т. д., мещанство, мастеровые и работные люди и др. Сословное деление сохранялось в России до 1917 г.

Орлов А.С., Георгиева Н.Г., Георгиев В.А. Исторический словарь. 2-е изд. М., 2012, с. 484.