ФИЗИОЛОГИЧЕСКОЕ СТАРЕНИЕ, биологический процесс возрастных изменений организма человека, начинающийся до наступления старости и неизбежно приводящий к постепенно нарастающему ограничению приспособительных возможностей организма и (как следствие этого) к увеличению вероятности смерти. Возрастные изменения, происходящие в разных органах и системах, являются необратимыми, хотя развиваются с неодинаковой скоростью, неравномерно.
СТАРЕНИЕ — закономерное возникновение в органах и системах организма возрастных изменений, снижающих его приспособительные возможности и приводящих к старости, которые начинаются задолго до ее наступления. Старение является заключительным этапом онтогенеза. Интенсивность старения определяет продолжительность жизни различных видов животных (которая генетически запрограммирована), а также соотношение обменных, структурных и функциональных проявлений, возникающих в различных системах организма.
ДЕМОГРАФИЧЕСКОЕ СТАРЕНИЕ, старение населения, увеличение доли пожилых и старых людей в общей численности нас. Причиной демографического старения служат длительные изменения в характере воспроизводства населения. Различают «старение снизу», происходящее из-за постепенного сокращения числа детей вследствие снижения рождаемости, и «старение сверху», вызываемое ростом числа старых людей в результате сокращения смертности в старческих возрастах при относительно медленном росте числа детей. Эти термины связаны с графическом изображением возрастной структуры населения (см. Возрастная пирамида).