СВЕТСКОЕ ОБЩЕСТВО - свет, особая, сравнительно замкнутая группа в дворянстве. Наличие титула, древность рода, как и богатство, высокие чины еще не служили гарантией принадлежности к светскому обществу, хотя и были необходимыми условиями приема в него. Требовалось безукоризненное «светское» воспитание, хорошие манеры, умение свободно держать себя и поддерживать легкий разговор на любую тему, достаточно правильно и бегло говорить по-французски, безукоризненно одеваться, в т. ч.
СВЕТ — светское общество, высшее общество, довольно узкий и относительно замкнутый круг людей, не только относившихся к верхушке дворянства, аристократии, но и объединявшихся общим уровнем воспитания и образования, нормами поведения, манерами, взглядами, отношением ко всему, что не принадлежало свету. Можно было принадлежать к старинному или титулованному дворянству, но не принадлежать к свету в силу бедности, пренебрежения светскими манерами и их отсутствия, особого, например научного, круга интересов; в то же время своим в свете мог быть человек, принадлежавший к новому, служилому дворянству, но во всех прочих отношениях бывший светским, человеком «комильфо».— «Он по-французски совершенно мог изъясняться и писал; легко мазурку танцевал и кланялся непринужденно; чего ж вам больше? Свет решил, что он умен и очень мил». А. С. Пушкин. Евгений Онегин.