СЮЖЕ́Т (от франц. sujet – предмет) – система событий в художественном произведении, раскрывающая характеры действующих лиц и отношение писателя к изображаемым жизненным явлениям. Лирические произведения развёрнутого сюжета не имеют.
В редких случаях С.<южет>* в строгом смысле слова может отсутствовать в эпических, лиро-эпических и даже драматических произведениях (литературный портрет «Лев Толстой» М. Горького**, «Времена года» М. Пришвина**, «Слепые» и некоторые другие пьесы Метерлинка**). В тех произведениях, основу которых составляет С.<южет>*, большую роль также играют внесюжетные элементы (описания, авторские отступления). Событие или система событий, изображаемые писателем, протекают во времени, в причинно-следственных связях и отличаются относительной завершённостью. Отсюда – элементы сюжета: экспозиция (см.), завязка (см.), развитие действия, кульминация (см.), развязка (см.). В ряде произведений некоторые из этих элементов ослаблены или отсутствуют вовсе («Степь» А. Чехова**, «Детство» М. Горького). Как правило, романы и многие драматические произведения отличаются многосюжетностью. В том, какие события положены в основу произведения, как они развиваются, сказывается творческая индивидуальность, мастерство писателя, его понимание действительности и законов искусства. Г.Б...