Пустыня Сахара

Пустыня Сахара занимает большую часть Северной Африки. Ее территория принадлежит Марокко, Тунису, Алжиру, Египту и другим государствам.

Ученые считают, что пустыня Сахара появилась около четырех тысяч лет назад. Когда-то эти места были покрыты низким кустарником и травой, но климат изменялся, повышалась температура, уменьшалось количество осадков и постепенно в этой местности не соталось ничего живого.

По климатическим условиям пустыня Сахара подразделяется на три зоны: южную, центральную и северную. На севере пустыни количество осадков не превышает 200 мм за год, в центральной зоне они выпадают эпизодически, а на юге их количество уменьшается. Бывает, что за два-три года в пустыне не случается ни одного дождя, но иногда на пески обрушиваются сильнейшие ливни.

Характерны для Сахары и рекордные температуры воздуха. В зимнее время бывают морозы до -10С, летом же в некоторых регионах стрелка термометра нередко превышает +50С. Велики и среднесуточные колебания температур, у поверхности почвы они могут достигать 70С в сутки.

В начале лета в пустыне часто бывают песчаные бури, в это время в воздух поднимаются мелкие камни и песчинки, которые могут нанести серьезный вред тем, кто оказался в Сахаре. Буря чаще всего начинается неожиданно, и также неожиданно заканчивается. После бури остается своеобразный песчаный туман: взвешенные частицы долго оседают в воздухе. Часто случаются в Сахаре и смерчи.

В основном пустыня Сахара состоит из скал, покрытых гравием, песка, вулканических гор. Встречаются небольшие участки с постоянной растительностью. Произрастают в Сахаре различные травы, кустарники и деревья в нагорных областях, вдоль речных русел, а также в оазисах. Есть уникальные растения, которые оптимально приспособлены для условий пустыни. Они вырастают в течение нескольких дней после дождя и успевают посеять семена.

Плодородна лишь небольшая часть пустыни. На этих участках почвы берут влагу из подземных источников.

Животный мир в пустыне небогат, но встречаются здесь весьма удивительные представители фауны. Около шестидесяти видов пресмыкающихся, насекомых, птиц и млекопитающих отлично приспособлены к непростым местным условиям.

Здесь сохранились некоторые виды животных, подтверждающих, что некогда пустыня Сахара имела влажный климат. Например, крокодилы, проживающие в реликтовых водоемах нагорья Ахаггар.

Наиболее заселенный регион и крупнейший оазис - долина Нила, где проживает более миллиона человек и отлично развито сельское хозяйство.

Сохранились в пустыне и некоторые кочующие племена. Представители разводят овец и верблюдов и переходят от одного колодца к другому.