Софисты (Фролов)

СОФИСТЫ (греч. sophistes — искусник, мудрец) — так называли древнегреческих философов, выступавших в роли профессиональных учителей «мудрости» и «красноречия» (5 в. до н. э.). Софисты не составляли единой школы. Общее в их взглядах — отказ от религии, рационалистическое объяснение явлений природы, этический и социальный релятивизм. Основная группа софистов («старшие» софисты) выступала на стороне рабовладельческой демократии. Для них характерно в общем материалистическое понимание природы. Представители этой группы — Протагор, Гиппий, Продик, Антифонт — были первыми античными просветителями-энциклопедистами. В центре их внимания стояли вопросы познания. Некоторые софисты приходили к скептическим выводам относительно бытия и его познания (Горгий). Софисты, принадлежавшие к аристократическому лагерю,— Критий, Гипподам — тяготели к философскому идеализму. Софисты прибегали в споре к приемам, получившим впоследствии название софистики. Особенно ярко эта тенденция проявилась у поздних С. (4 в. до н. э.), превратившихся, по словам Аристотеля, в учителей «мнимой мудрости».

Философский словарь. Под ред. И.Т. Фролова. М., 1991, с. 420.