Степенство

СТЕПЕНСТВО - 1) «Ваше степенство», неофициальное, принятое в простом народе титулование купцов; происходит от старинного выражения «степенный», то есть располагавшийся по степени, по очереди: степенными в средние века называли выборных должностных лиц, отбывших свою очередь в исполнении должности; 2) важность, медлительность, порожденная сознанием собственного превосходства, значения: степенный — неторопливый, чинный, важный,— «Подождите, ваше степенство, за свечкой сбегаю...» П. И. Мельников-Печерский. В лесах. — «А степенство, как у боярина». И. С. Тургенев. Записки охотника.

Беловинский Л.В. Иллюстрированный энциклопедический историко-бытовой словарь русского народа. XVIII – начало XX в. М., 2007, с. 652.