Флора и фауна Австралии

Пышный тропический лес - место обитания многочисленных эндемичных видов животных и растений. Эпифиты, папоротники и лианы в изобилии растут по берегам ручьев в тропическом лесу. Леса на восточном побережье Австралии относятся к древнейшим экосистемам Земли. Здесь, по меньшей мере, 18000 видов растений. Некоторые деревья старше 2500 лет. Многие из них - потомки видов, росших на древнем едином материке Гондване. Например, волемия (Wollemia nobilis) была открыта в 1994 году и вызвала сенсацию. Этот вид принадлежит к роду, который считали вымершим 65-200 млн лет назад.

Золотой шалашник тропических лесов строит оригинальные гнезда наподобие сцены для своих представлений в брачный период. Некоторые гнезда достигают высоты 2 метров. Строительным материалом для шалашей служат веточки.

По меньшей мере, 30 видов колючих кустарников покрывают некоторые пустынные равнины Австралии. В обширных пустынных и полупустынных районах Австралии жизнь тоже кипит. В ходе эволюции растения и животные пустынь приобрели уникальные морфологические и поведенческие адаптации, позволившие увеличить свои шансы на выживание. Например, баобаб сбрасывает листья, чтобы пережить засуху. Злак спинифекс, растущий в пустыне, накапливает влагу и для хорошего роста и развития нуждается в регулярных пожарах. Молох питается только муравьями и может съесть более 3000 этих насекомых в один присест.

Среди австралийских млекопитающих преобладают две группы животных - либо очень редких, либо вообще не обитающих в каком-либо ином месте на Земле. Однопроходные, такие как утконос, встречаются только в Австралии и Новой Гвинее. Утконос обитает в воде, как рыба, вскармливает своих детенышей, как млекопитающее, откладывает яйца, как птица, и имеет клюв. Группы сумчатых, которых здесь 180 видов, на других континентах большая редкость. Рыжий кенгуру - самый распространенный из многих видов этого австралийского сумчатого животного. В то же время плацентарные млекопитающие, столь широко распространенные по всему миру, в Австралии представлены лишь летучими мышами и грызунами, а также появившимися здесь позднее динго. Динго завезли в Австралию люди около 5000 лет назад. А массовое вымирание более крупных плацентарных произошло 20000 лет назад.

Территория восточного побережья, юго-востока и юго-запада - это большие пространства покрытые кустарником. Среди скупной растительности преобладают эвкалиптовые деревья. Местная флора приобрела способность выживать в условиях засухи. Влажные заросли папоротника, укрывающие землю, - убежище для множества мелких млекопитающих и насекомых. Коалы питаются эвкалиптовыми листьями, где очень мало питательных веществ. Чтобы расходовать энергию экономно, они спят по 20 часов в сутки. Кукабарры очень рационально выращивают птенцов: одна из молодых птиц постоянно остается в гнезде присматривать за малышами. Благодаря этому у родителей остается больше времени для поиска корма.

Источник: https://poznavaemoe.ru/