Australopithecus

АВСТРАЛОПИТЕК (Australopithecus), древнейший и наиболее примитивный вид человека. Австралопитеки были небольшого роста, около 4 футов (1,2 метра), вес составлял около 50 фунтов (22 кг), имели малый объем головного мозга (примерно соответствовал объему мозга человекообразных обезьян), массивные челюсти, сильно выраженные надбровные дуги, покатый лоб. Подбородок отсутствовал (…). Однако форма нёба и зубная система ближе к человеческим, чем к обезьяньим; австралопитеки были уже прямоходящими.

АВСТРАЛОПИТЕКИ (от лат. australis - южный и греч. pithekos - обезьяна), группа ископаемых высших приматов, кости которых впервые были обнаружены в пустыне Калахари (Юж. Африка) в 1924 году, а затем в Восточной и Центральной Африке. Близкие к австралопитекам приматы были распространены в Передней, Южной и Юго-Восточной Азии. Австралопитеки жили в начале четвертичного периода (2 млн. 600 тыс. лет назад) и были двуногими наземными приматами. С человеком их сближает слабое развитие челюстей, отсутствие крупных выступающих клыков, хватательная кисть с развитым большим пальцем, опорная стопа.

Череп трансваальского австралопитека.