Всадники

ВСАДНИКИ — античное понятие, обозначавшее 1) в Афинах, по законодательству Солона — граждан второй имущественной группы (незнатного происхождения), не принадлежавших к аристократии, но обладавших состоятельностью; 2) в Древнем Риме первоначально сражавшуюся верхом патрицианскую знать, затем превратившуюся во второе после сенаторов сословие; ее обычными занятиями были крупная торговля и откуп налогов с провинций; при императоре Константине Великом (306–337) большая часть всадничества была включена в разряд сенаторов, после чего это сословие перестало существовать.

…несмотря на то что все должности были тогда выборными, Рим был республикой вдвойне аристократической. Центурии, восходя от более бедных классов к более богатым, всегда содержали в себе все меньшее число избирателей. Кроме того, высшие государственные должности оставались наследственной привилегией небольшого числа патрицианских фамилий, владевших наиболее значительными земельными угодьями, более многочисленными стадами и рабами.

Сыновья сенаторов и плебеи из свободных достаточно богатых и уважаемых семей составляли особое всадническое сословие, промежуточное между знатью и плебсом, признанное государством и среди других привилегий имевшее право в случае войны служить в коннице. Плебеи каждого округа образовывали собрание для обсуждения своих местных интересов...

Положение второго привилегированного сословия римского рабовладельческого общества — всадников — тоже заметно изменилось. Как и сенаторское сословие, оно сохранило много черт, оставшихся от республиканского времени, но уже наметились пути, по которым должно было пойти его развитие в период империи.

Как и прежде, из всадников выходили дельцы, наживавшиеся на откупах провинциальных косвенных налогов, но теперь их аппетиты были несколько ограничены контролем государства. Зато перед всадниками открылись широкие возможности обогащения на военной и государственной службе. Из них выходили трибуны и центурионы легионов, командиры вспомогательных частей, секретари и чиновники в провинциальном управлении Египет управлялся префектами из всадников...