Д.У. Уотерхаус. Предсказание оракула.
ОРАКУЛ (лат. oraculum — прорицание; храм, в который верующие обращались за прорицаниями) — 1) в античном мире жрец-прорицатель божественной воли, дававший в непререкаемой форме ответы на всякие вопросы; 2) человек, чьи суждения признаются непререкаемой истиной.
Райзберг Б.А. Современный социоэкономический словарь. М., 2012, с. 343.
Оракулы представляли собой одну из форм «естественного» гадания, при использовании которой божество давало ответы на вопросы своего почитателя. Это был наиболее престижный способ дивинации, а святилища оракулов были разбросаны по всему греческому миру. Доступ к божеству (нередко это был Аполлон) в подобных святилищах осуществлялся через посредничество специального жреца или жрицы. Этот посредник, вдохновляемый божеством, давал советы людям, вопрошающим оракула.
ОРАКУЛ, -а, м. (сер. XVIII в.). 1. В античном мире — жрец, толкующий исходящее от божества предсказание. Слово оракула. Обратиться к оракулу. «К оракулу и капищу Сиваха шёл Александр» (И. Бунин). 2. Перен. Ирон. Предсказатель, прорицатель; человек, все суждения которого признаются непреложной истиной, откровением. Настоящий оракул. Слыть оракулом. «Я вас узнал, о мой оракул!» (А. Пушкин).
— Лат. oraculum — прорицание; место, где давались прорицания, от orare — говорить.
ДЕЛЬФИЙСКИЙ ОРАКУЛ. Наиболее важный оракул Греции, основанный Аполлоном, утвердившим свою олимпийскую божественность победою над Пифоном, хтоническим змеем, сыном Геи. Это описано в «Гимне Аполлону» Гомером, где впервые упоминается оракул. Прорицания передавались через молодую жрицу, Пифию, находившуюся в состоянии медиумного экстаза, и толковались жрецами. Прорицания были заведомо двусмысленны (см. Крез) а жрица не отличалась неподкупностью: Дельфы не советовали оказывать сопротивление Персии, поддерживали Спарту против Афин, а Филиппа Македонского — против Греции.