Великое посольство

Одновременно со строительством флота были предприняты шаги к созданию антитурецкой коалиции из европейских государств. В 1697 г. Россия, Австрия и Венеция заключили наступательный союз против турок сроком на три года. Перед русской дипломатией стояла задача — укрепить этот союз, добиться привлечения в его состав новых государств. С этой целью в том же 1697 г. за границу отправилось «великое посольство». Помимо выполнения дипломатических задач, посольство должно было нанять на русскую службу моряков, ремесленников, артиллеристов и прочих специалистов.

ВЕЛИКОЕ ПОСОЛЬСТВО (1697—1698) - русская дипломатическая миссия в Зап. Европу, предпринятая для расширения и укрепления антитурецкого союза, приглашения на русскую службу специалистов, закупки вооружения и техники. Делегацию из 253 человек возглавлял Петр I под именем волонтера Петра Михайлова, хотя официальными великими послами были Ф. Я. Лефорт, Ф. А. Головин и П. Б. Возницын. Посольство через Ригу, Митаву и Кенигсберг прибыло в Голландию. Оттуда Петр совершил поездки в Лондон и Вену. Предполагавшуюся поездку в Венецию пришлось отменить, так как в Москве вспыхнуло стрелецкое восстание 1698 г. Ввиду готовившейся войны за Испанское наследство укрепить антитурецкий союз не удалось, но Петр увидел, что открывается возможность для борьбы за Балтику. Возвращаясь в Москву, Петр I встретился с польским королем и саксонским курфюстом Августом II и заложил основы будущего союза против Швеции. В ходе посольства Петр I и его сподвижники знакомились с европейской жизнью, кораблестроением, посещали верфи, артиллерийские заводы, монетные дворы, договаривались о приглашении специалистов, о закупке снаряжения. Получить же займы в Европе не удалось.