Элементы (Грицанов, 1998)

ЭЛЕМЕНТЫ (лат. elementum - стихия, первовещество; калька греч. stoiheia, от stoihos - члены ряда, т.е. первоначально буквы алфавита) - в ранней древнегреческой философии четыре первоначальных вещества (земля, вода, огонь, воздух) и как "пятый элемент" (лат. quinta essentia - "пятая сущность") - ночь либо эфир. Впервые в традиционном смысле употреблено Платоном (обозначение элементов как правильных многогранников). Аристотель придал элементам статус универсального понятия онтологии, космологии, гносеологии и др. В древнекитайской философии  элементы - металл, земля, вода, дерево, огонь. Элементы в древнеиндийской философии - эфир, вода, огонь, ветер, земля. В алхимии - элементы - сера, серебро, соль и т.д. После постулирования Юнгиусом тезиса о том, что земля являет собой неисчислимое множество элементов, Бойль сформулировал определение элементов как веществ, неразложимых на более простые вещества. В настоящее время под элементами подразумеваются составные части сложного целого.

А.А. Грицанов

Новейший философский словарь. Сост. Грицанов А.А. Минск, 1998.