Русь

РУСЬ — название первого крупного государства восточных славян, возникшего в IX в. Его называют по столице — Киевская Русь, а также Древнерусское государство. Происхождение термина «Русь» вызывает много споров. Одни историки считают, что он происходит от притока Днепра реки Рось. Другие утверждают, что Русская земля — это Среднее Поднепровье. При этом обращают внимание, что аналогично называли и другие территории — Дунайская Русь, Тмутораканская Русь и т. д., что свидетельствует о широком распространении этого термина от Балтики до Черноморья. Третьи полагают, что термин произошел от речных мест (русло), четвертые — от цвета волос (русые), пятые — от имени народов «россоманы», «роксоланы» — так готы называли людей, живших между Днестром и Днепром. Шестые высказывают предположение, что варяги носили название «русь» и были славянами, пришедшими с южного берега Балтийского моря (о. Рюген), либо из района реки Неман. Седьмые считают, что термин «Русь» — скандинавского происхождения. Так, по их мнению, соседние со славянами финно-угры, называли скандинавов-викингов из Сев. Швеции, селившихся в городах на пути «из варяг в греки». Число их было невелико, и эти викинги (ruotsy — гребцы) были включены в состав восточных славян, взявших себе это название.

Так или иначе термин «Русь» означал до монгольского завоевания всю совокупность восточнославянского населения, входившего в состав древнерусских княжеств и земель. После монгольского завоевания 1237—1241 гг. термин «Русь» (великороссы) утвердился за населением северо-востока и северо-запада бывшей Киевской державы (Владимиро-Суздальская Русь, Новгородская земля и прилегающие к ним территории). На землях, оказавшихся под властью Польши и Великого княжества Литовского, а затем Польско-литовского государства, сложились украинцы и белорусы.

Орлов А.С., Георгиева Н.Г., Георгиев В.А. Исторический словарь. 2-е изд. М., 2012, с. 452.