Мещанство (Орлов, 2012)

МЕЩАНСТВО (мещане) (польск. mieszczanin — горожанин) — в России до конца 1917 г. — сословие, низший разряд лично свободного, податного городского населения (несли рекрутскую повинность, могли подвергнуться телесным наказаниям). Термин появился в западной части Московского царства в XVII в. после вхождения нескольких областей Украины в состав России. По Жалованной грамоте городам 1785 г. включало «правильных городских обывателей» — мелких торговцев и ремесленников — основных плательщиков налогов и податей. После Крестьянской реформы 1861 г. освободившиеся крестьяне могли записываться в мещанство при условии выхода из сельской общины и с согласия властей. К 1897 г. мещане составляли 44,3% городского населения.

Орлов А.С., Георгиева Н.Г., Георгиев В.А. Исторический словарь. 2-е изд. М., 2012, с. 314.