Сорок мучеников

СОРОКИ, СОРОК МУЧЕНИКОВ — народное название дня 40 мучеников Севастийских (9/22 марта). Считалось, что в этот день кончается зима и начинается весна. Следили за погодой, отсчитывая перед севом 40 морозов. На сороки пекли из ржаной или овсяной муки 40 колобков, но одному выбрасывая их затем за окно, чтобы мороз ушел до следующего года. Считалось также, что это день прилета жаворонков; пекли из муки «жаворонков» — булочки в виде птицы; дети, насадив их на палки, бежали на пригорки закликать весну, затем птичек съедали, а головки отдавали скотине. На «жаворонках» также гадали, запекая в один из них монетку, щепочку, уголек; в ряде мест тот, кому доставался такой «жаворонок», был засевальщиком, разбрасывая первые горсти зерна при севе.

Беловинский Л.В. Иллюстрированный энциклопедический историко-бытовой словарь русского народа. XVIII – начало XX в. М., 2007, с. 642.