Свободные церкви

СВОБОДНЫЕ ЦЕРКВИ — общее название протестантских объединений, обществ, общин и миссий, организационно самостоятельных и полностью автономных, находящихся вне церковной иерархии, не подчиняющихся вышестоящим религиозным или государственным инстанциям. Характерным признаком свободных церквей является отсутствие обязательной для всех приходов догматики. К свободным церквям относятся: меннониты (восходящие к анабаптистам), конгрегационалисты (выделившиеся из английских пуритан), баптисты. Слово «свободная» также включает в свое название и некоторые другие протестантские конфессии: свободная методистская церковь, свободная пресвитерианская церковь Шотландии. Иногда эпитет «свободные церкви» применяется и к тем протестантским конфессиям и миссиям, в которых требования к неофитам в плане катехизической подготовки и обряда посвящения значительно ослаблены. В более узком смысле термин «свободные церкви» впервые был применен к нескольким не епископальным протестантским евангелическим союзам Англии, которые провели в 1892 году I конгресс свободных церквей и в 1896 году образовали Национальный совет евангелических свободных церквей. В 1940 году эта группа объединилась с Федеральным советом евангелических церквей и образовала Федеральный совет свободных церквей.

Протестантизм. [Словарь атеиста]. Под общ. ред. Л.Н. Митрохина. М., 1990, с. 237.