Ассоциация (Райзберг, 2012)

АССОЦИАЦИЯ (лат. associatio — соединение) — 1) психологическая связь между отдельными представлениями, при которой одно из них вызывает другое (ассоциативное мышление), 2) добровольное объединение физических и (или) юридических лиц с целью взаимного сотрудничества при сохранении самостоятельности и независимости входящих в объединение членов. Ассоциация представляет собой наиболее «мягкую» форму объединения, совместных действий, взаимопомощи экономических субъектов; 3) профессиональный союз, защищающий права работников отрасли. 

Райзберг Б.А. Современный социоэкономический словарь. М., 2012, с. 33.