Архей

АРХЕЙ, древнейший этап развития Земли или группы горных пород, образовавшихся в этот этап; сокращённое от греческого археозой (время простейшей – архаической жизни); название предложено американским геологом Дж. Дана в 1872 году. Одна из двух составных частей докембрия, или криптозоя. Длительность более 1050 миллионов лет. Считается, что этот этап начался с момента консолидации земной коры на планете и появления одноклеточных организмов, в том числе способных усваивать энергию солнечных лучей в процессе фотосинтеза; закончился около 2,5 миллиардов лет назад. Подразделяется на два эона (эонотемы): ранний (нижний) и поздний (верхний) архей длительностью соответственно более 400 и 650 миллионов лет. На геологических картах горные породы архейского возраста показываются тёмно-розовым цветом.

В apxee сформировались внешние оболочки планеты. Состав атмосферы вначале значительно отличался от современного: преобладали газы – углекислый, метан, аммиак, сероводород и пр. Горные породы архея распространены на всех материках в пределах древних платформ, встречаются также в ядрах срединных массивов в более молодых складчатых зонах. Как правило, это кристаллические, сильно метаморфизованные или интрузивные образования: граниты, гнейсы, кварциты, сланцы и др.; реже – слабо изменённые осадочные и вулканогенные породы. Обычно они собраны в сложные складки и разбиты сложной сетью разломов. В кремнистых породах архея найдены нитчатые водоросли, встречаются также мельчайшие округлые тельца водорослевого происхождения, известные под названием «акритарх» или «сфероморфид».

Использованы материалы кн.: Современная иллюстрированная энциклопедия. География. Росмэн-Пресс, М., 2006.