Шельф

ШЕЛЬФ (континентальный шельф, материковая отмель), мелководная часть подводной окраины материков и островов, имеющая относительно выровненную поверхность и незначительные уклоны. Шельф приурочен к области развития земной коры континентального типа. Геоморфологическими границами шельфа являются береговая зона и бровка шельфа – перегиб, ниже которого начинается материковый склон и глубины резко увеличиваются. При отсутствии видимого перегиба внешняя граница шельфа проводится по изобате 200 меров. Реальные глубины бровки варьируют в значительных пределах – от 50 до 2000 метров. Ширина  – от 1 до 1500 км. Наиболее широкий шельф на севере Евразии, в Беринговом море, у северного побережья Австралии, в Жёлтом, Восточно-Китайском и Южно-Китайском морях. Общая площадь шельфа 31 194 тысяч км², или 8,6 % площади Мирового океана. В России – около 5154 тысяч км². Шельф имеет сложную историю, прошёл длительный путь развития в мезозойскую и кайнозойскую эпохи; рельеф его сформировался в голоцене и в современную эпоху.

Использованы материалы кн.: Современная иллюстрированная энциклопедия. География. Том 2, М-Я, Росмэн-Пресс, М., 2006.