Пустыня (ГЭС.ПиТ, 1988)

ПУСТЫНЯ, зональный тип ландшафта с характерными очень разрежёнными и обеднёнными фитоценозами, сложившийся в условиях дефицита влаги (аридная пустыня) или тепла (холодная пустыня). Различают континентальные пустыни (Гоби, Такла-Макан), расположенные во внутренних частях материков, и приокеанические, или прибрежные пустыни (Атакама, Намиб), протягивающиеся обычно вдоль западных побережий материков. В зависимости от характера субстрата выделяют песчаные, щебнистые, каменистые, глинистые, лёссовые, солончаковые и другие типы пустынь. Для большинства пустынь характерны ксерофитные кустарники и полукустарники, суккуленты, галофиты, эфемеры и эфемероиды. Пустыни распространены в пустынных зонах тропического, субтропического и умеренного поясов, а также в Арктике и Антарктиде (ледяная пустыня); пустыню в горах образует высотный ландшафтный пояс (холодная высокогорная пустыня). Самая большая пустыня земного шара — Сахара. О животном мире пустынь см. в ст. Пустынная фауна. Вследствие вырубки и сведения лесов, уничтожения естественной растительности, почвенной эрозии, перевыпаса скота постоянно растёт площадь опустыненных земель (см. Опустынивание) и пустынь.

Географический энциклопедический словарь. Понятия и термины. Гл. ред. А.Ф. Трёшников. М., 1988, с. 252.