Мещане (СИЭ, 1966)

МЕЩАНЕ (польск. ед. ч. mieszczanin) - часть податного сословия в дореволюционной России, включавшая разные категории городских жителей (ремесленников, мелких торговцев, мелких домовладельцев и т. п.). Мещанами в 14-17 веках назывались жители городов западной и южной Руси, входивших в состав Польско-литовского государства (Украина, Белоруссия, с 17 века - смоленские города). В русских городах мещанами с 1775 года стали называть посадских людей, которые имели капитал менее 500 рублей. В отличие от купцов 1-3-й гильдий, мещане платили подушную подать и подлежали рекрутской повинности, были ограничены в свободе передвижения, до 1863 года подвергались телесным наказаниям. Звание мещанина было наследственным. Разбогатевшие мещане могли свободно перейти в гильдейское купечество, в свою очередь разорившиеся купцы попадали в мещанство. Сословие мещан пополнялось также за счет частновладельческих крестьян, выкупившихся или отпущенных помещиком на волю. Государственным крестьянам переход разрешался Сенатом. Остальным крестьянам до отмены крепостного права в 1861 году был запрещен переход в мещанство. В 1811 году в России насчитывалось 949,9 тысяч мещан, что составляло 35,1% городского населения империи. В 1897  году соответственно - 7449,3 тысяч человек и 44,3%. После буржуазных реформ 60-70-х годов основная масса мещан представляла собой мелкую буржуазию городов. Мещане получили широкий доступ к государственной службе с правом приобретения личного дворянства. Многие выходцы из сословия мещан становились лицами «свободных профессий».

Советская историческая энциклопедия. В 16 томах. — М.: Советская энциклопедия. 1973—1982. Том 9. МАЛЬТА - НАХИМОВ. 1966.

Литература: Рындзюнский П. Г., Городское гражданство дореформенной России, М., 1958; Рашин А. Г., Население России за 100 лет, М., 1956.