Саванны

САВАННЫ, тропический тип травянистой ксерофильной растительности. Распространены в Африке, особенно на Востоке, в Южной Америке (льяносы, кампосы), Австралии, Индии. Травянистый покров не сплошной, чаще между дернинами растений видна красная латеритная почва. Преобладают злаки высотой до 1 метра, иногда до 3 метров, с узкими и жёсткими листьями. Если не было пожара, их остатки сохраняются до будущего года, поэтому ярус трав имеет в целом буроватый цвет.

Для саванн характерны деревья, растущие поодиночке или группами, которые имеют ряд приспособлений для существования в засушливый период. Многие деревья листопадные, листья вечнозелёных деревьев очень жёсткие и сильно опушены. Часто листья перистые и подвижные, что позволяет им принимать положение, лучше всего защищающее от солнечных лучей. Характерны зонтиковидная форма кроны и очень толстая кора. Некоторые деревья достигают гигантских размеров и запасают в стволах большое количество воды. Для саванн Африки типичны зонтиковидные акации и баобабы – гигантские деревья с очень толстым стволом (до 9 метров в поперечнике), которые доживают до 5000 лет. В Австралии преобладают эвкалипты и древовидные лилейные. В зависимости от продолжительности сухого периода и количества выпадающих осадков различают влажные, сухие и колючие саванны.

Животные приспособлены к засухе, характерны миграции птиц и кочёвки крупных травоядных животных: антилоп, зебр. За стадами кочуют хищники: львы, гепарды, шакалы, гиены. В Австралии экологическую роль копытных выполняют крупные кенгуру. Обильны термиты, чьи постройки местами занимают до 30 % территории. Большинство саванн возникло на месте уничтоженных тропических лесов.

Современная иллюстрированная энциклопедия. География. Росмэн-Пресс, М., 2006.