Сословия (Фролов, 1991)

СОСЛОВИЯ — одна из форм классовых различий, характерная для рабовладельческого и феодального строя. Сословия представляли собой общественные группы, различающиеся не только по своему фактическому положению в обществе, но и по занимаемому юридическому месту в государстве; принадлежность к тому или иному сословию считалась наследственной. Например, в крепостнической России к высшим, привилегированным сословиям относились дворянство и духовенство. Дворяне были свободны от податей, не подлежали телесным наказаниям и могли быть судимы только особым, дворянским судом. Им одним принадлежало право владеть имениями и крепостными крестьянами. Низшими, податными, сословиями были мещане (главным образом мелкие городские ремесленники, торговцы) и крестьяне. По сравнению с кастой как особой формой сословной организации общества, в которой принцип наследования неизменен, в сословии этот принцип соблюдается не столь строго. Право пребывания в том или ином сословии могло быть приобретено или получено от государственной власти. В России сословные различия были упразднены в 1917 году. Пережитки сословного деления сохранились и поныне во многих капиталистических странах, особенно в тех, где не была проведена решительная ломка отживших феодальных отношений.

Философский словарь. Под ред. И.Т. Фролова. М., 1991, с. 419.