Балаган

БАЛАГАН — 1) большой шалаш, иногда крытый корьем, рассчитанный на несколько человек, строившийся обычно при выезде на покос; 2) народное театральное зрелище комического характера, с примитивным сценическим оформлением. В России балаганы появились в нач. XIX в., когда предприниматель Леман в 1818 г. привез пантомиму-арлекинаду в духе итальянской комедии масок. В 1830 г. была поставлена первая пантомима с превращениями. Балаган Лемана отличался роскошью убранства, но сгорел в 1836 г. Преемники и ученики Лемана — братья Легат — ввели роли с русскими именами и пантомимы «Пароход», «Паровоз» и «Паролет» с использованием технических средств. Русские пьесы было разрешено ставить в 1860-х гг. Крупный балаганщик В. Малофеев ставил русские пьесы военного и исторического характера с огромным числом участников и техническими средствами. Балаганы устраивались на Масленицу, Пасху, иногда в другие праздники в Петербурге на Адмиралтейской площади, в Москве за Новинским бульваром. Петербургские балаганы в 1872 г. были перенесены на Марсово поле. Большие балаганы достигали 70 м в длину при высоте и ширине в 20 м. Актеры были профессионалы и любители; в больших балаганах было до 100 исполнителей. Играли по 8 раз в день с перерывами на 10 мин. Первые действующие лица получали до 300 руб. Сбор крупного балагана за неделю составлял до 30 тыс. руб., расходы — до 25 тыс., куда входила высокая плата за землю (в Петербурге до 25 руб. за кв. сажень). Ложа стоила 10 руб., кресло 2 руб., скамьи от 60 до 20 коп., с солдат и детей брали 10 коп. Вместе с представлениями демонстрировали различные «чудеса»: «бородатая женщина», «русалка» и т. п. Публику в балаганы зазывали «деды», исполнявшие «раешники» — самодельные грубоватые стихи. Балаганы привлекали массу зрителей, в т. ч. из аристократии, приезжавшей «любоваться народом», и вокруг балаганов совершались гулянья с качелями, каруселями, продажей лакомств и пр. 

Беловинский Л.В. Иллюстрированный энциклопедический историко-бытовой словарь русского народа. XVIII – начало XX в. М., 2007, с. 32.