Сочельник

СОЧЕЛЬНИК — у православных канун Рождества Христова в ночь с 24 на 25 декабря (Рождественский сочельник) либо Богоявления (Крещения Господня) в ночь с 6 на 7 января (Крещенский сочельник) — период строгого соблюдения поста, когда не ели вообще до появления первой звезды. Главным торжественным кушаньем на разговенье была кутья. Непременной принадлежностью праздничного стола было также печенье в форме маленьких коров, овей и пастухов; оно посылалось родным и близким, его хранили до Крещения, а в Крещение после водосвятия размачивали в святой воде и давали скоту. Вечером в сочельник молодежь колядовала, поздравляя под окнами хозяев и славя Христа, за что получала подарки в виде съестного или небольшой суммы денег.— «Вечер Крещенского сочельника ясный был и морозный». П. П. Мельников-Печерский. В лесах.

Беловинский Л.В. Иллюстрированный энциклопедический историко-бытовой словарь русского народа. XVIII – начало XX в. М., 2007, с. 644.