Буква

БУКВА — графический знак в определенной системе письма, служащий для передачи звуков (фонем) и их разновидностей; единица алфавита. В русском алфавите 33 буквы: 21 согласная, 10 гласных и 2 особых: Ь (мягкий знак) и Ъ (твёрдый знак).

В русском языке буквой обозначается или отдельный звук (фонема): буквы И, Б, В, Г, Ж, Ш и др., или, в более редких случаях, — сочетания звуков: Е, Ё, Ю, Я в начале слова, после гласных и разделительных знаков. Взаимно однозначное соответствие звука и буквы встречается реже: буквы Ц, Ч, Ж, Ш, Щ, Й обозначают соответствующие фонемы. Чаще буква обозначает две фонемы (Б, В, Д, 3, Л, М, Н, П, Р, С, Т, Ф в сочетании с разными гласными обозначают твёрдые или соответствующие мягкие фонемы), а один и тот же звук может обозначаться разными буквами (рот [т] — род [т], каток [а] — гора [я]). Буквы Ь и Ъ не обозначают звука, Ь используется для указания на мягкость предыдущего согласного (тень, пальто) и способ выражения грамматического значения (видишь, дрожь), Ь и Ъ — как разделительные знаки (полью, рьяный, объяснить, подъезд).

По начертанию и значению русские буквы восходят к древней кириллице (см.), с некоторыми изменениями и дополнениями. Большинство букв (кроме Ы, Ь, Ъ) имеют варианты: строчные (см. строчная буква), или малые буквы, которые не возвышаются над строкой, и прописные (см. прописная буква), или большие, заглавные буквы, которые возвышаются, обозначая начало предложения, текста или имя собственное.

• Буквенный (буквенная аббревиатура, буквенное оформление).

Матвеева Т.В. Полный словарь лингвистических терминов. Ростов-на-Дону, 2010., с. 47-48.